Um das Wesen christlicher Orden zu erfassen, soll in einem ersten Schritt das Wirken und die Lehre Jesu Christi dargestellt werden. Daran anlehnend wird es möglich sein, die Frage nach der Motivation von Ordensgründerinnen und Ordensgründern zu beantworten. Um auf das Selbstverständnis und die Arbeit der christlichen Orden in Kirche und Gesellschaft unserer Zeit eingehen zu können, soll dann der Blick auf das 2. Vatikanische Konzil gerichtet werden, das bedeutende Impulse für das „Gott geweihte Leben“ gegeben hat.